Histoire du buste de Clemenceau, vainqueur de 1918

« Sans ce diable de petit vieillard, l'Allemagne n'aurait jamais perdu la guerre. » Le Kronprinz Frédérique-Guillaume

En effet en 1917 il a su imposer aux Alliés encore divisés la nécessité d'avoir un chef unique, Foch, et un Français qui plus est.

Grand buste de Georges Clemenceau Bronze - 2003 - (H 60 cm)

L'homme

L'avantage avec ce personnage c'est que l'on a pas besoin de le présenter ! (*) ... quoique ...

(*) Ça, c’est ce qu’avait écrit l’ami incitateur du blog.

Médecin, journaliste, critique d'art reconnu, grand chasseur, écrivain, politicien, bretteur redouté, maire de Montmartre, tombeur de ministères, anti-dreyfusard puis dreyfusard, homme d'état, chef de guerre et nous découvrons récemment le collectionneur d'art passionné ainsi que l'anticlérical devenu bouddhiste.

Après une trop brève présentation du personnage au tout début de ce blog en 2014, il fallait bien réajuster les choses, et maintenant voici l'histoire du buste :

Histoire du buste

Épilogue :

Dès notre plus jeune enfance nous avons été bercés, mes frères et moi, dans le souvenir du grand homme car mon père était président du Souvenir vendéen de Clemenceau (succédant au 1er président René Rousseau-Decelle, peintre et académicien). Il en était président car nos familles étaient proches par la filiation et par les convictions morales et d'autre part il l'avait connu et le vénérait tout comme l'avait fait mon grand père.

Le printemps était à peine terminé que mon père entrait en grande fébrilité pour organiser le jour de célébration en Vendée début août. Une grande effervescence régnait alors dans la maisonnée due à sa préparation des discours, le choix du parcours, du restaurant (dont les repas étaient du reste immanquablement excellents), les contacts avec les mairies et autres officiels, les lettres d'invitation, bref un grand chambardement.

C'était le moment choisi pernicieusement pour présenter le carnet de notes scolaire peu reluisant qui était alors redirigé vers notre mère plus clémente.

Afin de faire affluence le jour de la cérémonie, mon père nous attirait perfidement à la corvée du parcours en nous alléchant avec le bon repas. Pour de jeunes enfants puis adolescents la tâche était pénible car le parcours, que nous connaissions, durait la journée entière généralement sous un soleil de plomb. 

Tout cela pour dire à quel point nous connaissions l'intéressé, familiarisés par une foison de livres, de coupures de journaux collectées par mon grand père et la multitude de photos dont celles sur plaques de verre faites par le grand père.

Après 1919 les contacts de notre famille avec Clemenceau retraité s'étaient resserrés d'abord lors de la réalisation du grand monument sur notre commune érigé en son honneur et celui des Poilus à Sainte-Hermine (85), puis lors de la construction du monument aux Morts et enfin suite aux visites à Belesbat, retraite du vieux Tigre.

La photo, qui le représente à Bélesbat entouré de mon père, ses sœurs et ma grand'mère, est prise par mon grand père André Bujeaud, évidemment invisible derrière l'objectif. 

Premier buste :

Après des essais d'écriture sur quelques personnages illustres du coin, pour la plupart tombés dans l'oubli, mon historien de frère se lance dans des recherches sur le grand monument érigé en hommage aux Poilus et à Clemenceau dans notre petite ville de Vendée . Du fait que beaucoup de photos étaient en notre possession je fais pour me divertir une esquisse rapide de buste en argile de 20 cm environ.

Alors que nous étions à la mairie avec mon frère affairés à dupliquer d'innombrables coupures de journaux sur Grimaux et Clemenceau collectées par mon grand père, vient à passer le maire toujours aussi avenant et tout souriant. Je l'attrape au vol et lui présente le buste à peine sec.

Il s'exclame : "Oh mais c'est tout à fait lui, si vivant !". Il accroche son adjoint au passage, perdu dans ses chiffres, et lui dit : "M Untel, n'est-ce pas que c'est bien lui ? Dites-moi !". L'autre émergeant péniblement acquiesce en marmonnant et du bout des lèvres. Et Monsieur le maire me demande s'il est possible de le faire "en grand" comme les 2 autres bustes déjà commandés de Grimaux et de Jérôme Bujeaud. La réponse est affirmative évidemment,

Grand buste

J'ai du ajouter que le buste devait être refait entièrement, plus digne et plus conscient de sa fonction. .

Et voila l'histoire de la commande du grand buste.

Et l'affaire est donc conclue pour un grand buste. Lequel trône toujours fièrement dans la salle des délibérations de la Mairie de Sainte-Hermine (Vendée).

L'ouvrage a été mené assez rondement car le maire m'a toujours laissé entièrement maître de l'oeuvre à,réaliser. Vient ensuite la fonte en bronze.

J'avais proposé une fonderie de renom qui m'avait déjà réalisé une statuette de moyenne taille. Les relations entre l'artiste et le fondeur sont très particulières, ce dernier ayant une grande culture artistique, il a conscience de mettre en valeur l'oeuvre à réaliser. Il semblait apprécier mes bustes car ils étaient de style très classique et ... nous causons. Comme je lui apprend ma parenté avec le grand homme il s'exclame en souriant : " Mais décidément vous êtes parent avec tous les grands hommes de Vendée !" J'ai modéré ma réponse, mais que voulez-vous le Sud-Vendée est une région en soi, et les familles de même esprit se retrouvent entre elles.

Dès le 1er contact pour le buste de Grimaux j'avais fait miroité au grand fondeur, habituellement très onéreux, que d'autres coulées du buste seraient envisageables.

Voyant que je connaissais le travail de fonderie et de moulage et voulant encourager un artiste en devenir (?), car il avait apprécié mon coup de patte classique ... donc il me fait un prix très avantageux (nous dirions prix coûtant), qu'il a répercuté sur les bustes ultérieurs.

Lors de la présentation en grande pompe du grand buste en bronze, le même jour que la donation de ma Daphné, un ami, un fidèle du Père la Victoire, - à qui je disais avoir fait fondre le petit buste -, a voulu l'acquérir (sans même l'avoir vu).

J'avais eu la bonne idée d'apporter un tirage en bronze, qui lui a plu - sauf la patine bleue que j'ai du refaire. Il me suggère de le reproduire en très petite taille pour un plus large public. Alors je me suis mis à la tâche.

A l'époque, ne trouvant pas de reproducteur de qualité, car l'impression 3D était encore peu courante -  il a fallu le faire à l'instinct … cela a été une torture de travailler aussi petit avec les bonnes proportions. Agrandir, oui, mais l'inverse m'est trop difficile. Le moindre écart et la ressemblance s'envole.

Après tous ces efforts eh bien ... cela a été un 'flop' car personne n'était prêt à payer le bronze ; sans compter les difficultés pour novice à trouver l'écrin adéquat.

Argile blanche originale du mini buste - 2006 - H 11,5, L 8,5, p 7 cm et tirage en bronze - 2006 - H 11

Et voici le buste commandé par la municipalité

Grand buste de Georges Clemenceau Bronze - 2003 - (H 60 cm)

Grand buste de Georges Clemenceau - Argile originale - 2003 - (H 60 cm)

Technique : Argile moulée pour obtenir un plâtre, retouché avant la fonderie

Il existait une médaille à l'effigie du grand homme et en parlant à un notable ancien maire de notre ville, il m'apprend avoir fait faire cette médaille pour les invités ou les hommages. Chose fort louable et dans la discussion je demande, vu que ladite médaille était épuisée, s'il serait judicieux d'en faire une nouvelle. Il m'approuve et me donne l'adresse du médailler.

Alors je me lance à l'ouvrage avec le portrait connu mais modifié, en grand format. J'avais même commandé les lettres.

C'est le bas-relief type appelé 'relief médaille' avec un méplat ou différence d'épaisseur de 5 mm pour une médaille de 22 cm..

Mais ce fut encore un 'flop' car après avoir fait la face, impossible d'avoir de réponse du médailler. Et qui aurait engagé des frais sans besoin ?

Et puis ces turpitudes prenaient trop de temps.

Ebauche de médaille, plâtre, diamètre 22 cm, épaisseur du méplat 5 mm